Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Астрономи виявили прихований сигнал у сонячному циклі, який може дозволити передбачати силу майбутніх космічних бур за кілька років до їхнього піку. Метод базується на моменті, коли активність Сонця різко згасає в особливій точці циклу.
Дослідники з Університету Ворика розробили спосіб прогнозування, який використовує кількість сонячних плям у момент так званого «вимкнення» сонячного циклу. Саме цей показник, як з’ясували науковці, пов’язаний із максимальною активністю наступного циклу.
Сонце проходить приблизно 11-річні періоди активності. У цей час його магнітне поле змінює полярність, а кількість сонячних плям спочатку зростає, а потім зменшується.
Сонячні плями є ділянками з потужними магнітними полями. Вони можуть спричиняти спалахи та корональні викиди маси, які викидають у космос величезні потоки заряджених частинок. Потрапляючи до Землі, вони здатні впливати на роботу супутників, систем зв’язку, навігації та електромереж.
Раніше вченим було складно точно прогнозувати силу майбутніх циклів, оскільки кожен із них має власну тривалість та інтенсивність. Новий метод дозволяє отримати приблизну оцінку ще за шість-сім років до моменту найбільшої активності.
Науковці виявили, що «вимкнення» відбувається, коли активні сонячні плями опускаються нижче приблизно 15 градусів широти. У цей момент завершується процес, який підтримує найпотужніші прояви космічної погоди.
Під час циклу сонячні плями утворюють так званий «метеликовий візерунок»: вони з’являються ближче до полюсів і поступово рухаються до екватора. Коли вони опускаються нижче певної межі, механізм накопичення магнітної енергії слабшає.
Дослідники вже використали свій підхід для оцінки 26-го сонячного циклу. Попередні розрахунки показують, що він може бути помірним — із кількістю сонячних плям близько 100–120.
Новий метод також підтвердив прогнози щодо нинішнього 25-го циклу, який виявився активнішим, ніж очікували деякі моделі. Саме з ним пов’язують сильні геомагнітні бурі 2024 року та яскраві полярні сяйва, які спостерігали навіть у регіонах, де вони зазвичай не з’являються.
Якщо спостереження підтвердять ефективність нового підходу, науковці зможуть завчасно готуватися до періодів сильної космічної погоди та краще захищати супутники й наземну інфраструктуру.
