У Північній Англії знайшли скам’янілі рештки артроплеври — гігантської доісторичної багатоніжки, яка жила задовго до динозаврів. Довжина цієї істоти перевищувала 2,6 метра, а вага могла сягати близько 50 кілограмів.
Рештки виявили у січні 2018 року після обвалу скелі на пляжі Ховік. Вік знахідки оцінили приблизно у 326 мільйонів років.
Артроплевра жила в кам’яновугільному періоді й була одним із найбільших членистоногих, які коли-небудь існували на суходолі. Її розміри довго пояснювали високою концентрацією кисню в атмосфері.
У той період рівень кисню справді міг сягати 30–35%. Однак конкретний екземпляр, знайдений у Ховіку, жив тоді, коли цей показник становив близько 23%, тобто був лише трохи вищим за сучасний.
Це змусило дослідників переглянути стару версію про те, що саме кисень був головною причиною гігантських розмірів. Натомість дедалі більше уваги приділяють умовам, у яких жила артроплевра.
На той час перші чотириногі хребетні лише починали освоювати суходіл. Тому в гігантських членистоногих майже не було великих конкурентів і природних ворогів.
Артроплеври могли безперешкодно користуватися доступними ресурсами. Основу їхнього раціону, ймовірно, становили гниюча рослинність і поживне насіння.
При цьому їхні розміри не виключали того, що вони могли поїдати й дрібних безхребетних або невеликих земноводних. Точний раціон цих істот досі залишається предметом досліджень.
З палеонтологічного літопису артроплевра зникає приблизно 290 мільйонів років тому. Однією з причин могло стати формування Пангеї, яке спричинило висихання екваторіальних територій.
Для гігантських багатоніжок це було критично, адже вони були пристосовані до вологого середовища. Коли клімат став сухішим, придатних для них місць залишилося менше.
Приблизно в той самий час на суходолі активно поширювалися рептилії. Вони були швидшими, краще пристосовувалися до нових умов і створювали артроплеврам серйозну конкуренцію.
Поєднання зміни клімату та появи нових суперників могло остаточно витіснити цих гігантів. Після їхнього зникнення членистоногі таких розмірів на Землі більше не з’являлися.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
Залишити відповідь